Brunei er et gammelt sultanat, som i sin storhedstid i 14. - 16. århundrede regerede over en stor del af Borneo og langt op på de Philippinske øer. Da englænderne kom til sydøstasien, begyndte Brunei at handle med dem. For at få råd til de engelske varer lånte de penge af englænderne. De var dog ofte ikke i stand til at betale og englænderne tog derfor en del af Brunei's landområde som afdrag på lånene. I 1890 tog de Limbang, den del af Malaysia, som i dag adskiller de to dele af Brunei. I 1929 var englænderne lige ved at tage resten af Brunei, men så fandt man olie i Brunei og man kunne nemt indfri gælden. Brunei var derefter et protektorat under Storbrittanien, og har gradvist fået mere selvstyre indtil det i 1984 endeligt blev et selvstændigt land. Siden man fandt olie i Brunei har landet været rigt og selvom der er store indkomstforskelle, så oplever man slet ikke den fattigdom, som man ser i Malaysia og andre sydøstasiatiske lande.
Selvom Brunei var et stort rige har tidligere sultaner ikke været så ekstravagante som i dag. På billedet ses gravpladsen for sultan Bolkiah, den femte sultan af Brunei, som levede fra 1473 til 1521. Det er en ganske ydmyg gravplads taget i betragtning af hvor stort en landområde han regerede over.
